Para hoy traemos varias novedades, puesto que ha pasado un tiempo desde el último artículo sobre el tema y nos ha llegado información de interés.

-Sección de filosofía: la sección que encontramos en Casa del Libro bajo la etiqueta de “Atrévete a pensar” está dedicada a libros de filosofía que tratan de acercarse al público más llano, es decir, explicar las cuestiones más difíciles de la filosofía de manera que parezca fácil. Títulos como Platón y un ornitorrinco entran en un bar: la filosofía explicada con humor o Aristóteles y un armadillo van a la capital, ambos de Thomas Cathcart y Daniel Klein, licenciados en filosofía, sirven de ilustración a una colección de obras que desde el humor y el entretenimiento intentan penetrar en la mente humana y conseguir que los seguidores de la filosofía asienten sus conocimientos de un modo mucho más divertido que en los manuales de una materia esencial para el ser humano pero de costoso acceso.

-Sección de narrativa: destacamos la novela La reina de la ruta de la seda, de Agnes Imhof, recientemente publicada en Edhasa, en Barcelona, que cuenta la historia de cómo Arib, una cantante y cortesana de Oriente, al igual que la famosa Sherezade consiguió seducir a los hombres más poderosos y convertirse en la mujer más influyente de su época gracias a sus canciones y otras artimañas. Es una novela larga, de más de 600 páginas, en una edición de tapa dura.

Por otra parte, también destacamos otra obra narrativa. Se titula El sueño del olivar y es una novela histórica en la que su autora, Deborah Rohan, a través de la voz de Hamzi Moghrabi, relata los acontecimientos por los que ha pasado la historia del pueblo palestino, marcada por la intolerancia y el fanatismo. Hamzi regresa a Palestina con su hija tras un exilio de cincuenta años y le cuenta la historia de su familia pasando por las dos Guerras Mundiales, el mandato británico y la construcción del estado de Israel.

La edición que propongo, y que forma parte de la Biblioteca Juan Marsé realizada por la editorial Círculo de Lectores en 1997, está ilustrada por Julián Grau Santos. Este pintor, nacido en Huesca en 1937, ha colaborado con la industria editorial como ilustrador en múltiples ocasiones, además de presentar una obra de prestigio internacional en el mundo de la pintura. En el libro encontramos diez dibujos a tinta de tipo figurativo y con gran expresividad que complementan al texto a la perfección. Entre ellos destacan una estampa de niños jugando en la calle o el interior de una taberna de carácter costumbrista; imágenes de gran expresividad como un retrato de la cuñada del investigador o el de una señora mayor dedicada al contrabando de café; y dos imágenes que transmiten la emoción densa y triste que cruza toda la obra: el encuentro con el cadáver y la chica caída en el suelo. Grau muestra con su trabajo el conocimiento de la época en la que transcurre la historia y es capaz de transmitirlo con un trazo sencillo y fuerte, al igual que Marsé lo hace con la narración.

Podríamos concluir diciendo que en la novela Ronda de Guinardó Marsé es totalmente coherente con una de sus reflexiones acerca de la novela: “No me parece correcta la novela de ideas. Prefiero a los novelistas que tienen el talento implícito en su obra, pero no explícito. No te deslumbran ni por las ideas, ni por la lengua, sino por la capacidad de fascinarte y atraparte con una historia. En la novela se ha metido demasiado intelectual”. Por tanto podemos decir, usando sus palabras, que estamos ante una novela capaz de fascinar por la historia que esconde, por lo que no dice. Una novela breve y quizá poco conocida dentro de la bibliografía de Marsé, pero que muestra el estilo y la profundidad de un gran escritor.

Juan Marsé nace el 8 de enero de 1933 en Barcelona. Desde muy temprano siente el interés por la narración y gracias al apoyo de una amiga de la familia, Paulina Crusat, publica sus primeros relatos en la revista Ínsula. Éste sería el inicio de una trayectoria literaria repleta de premio y con la que alcanza en 2008 el premio Cervantes. En los más de cincuenta años transcurridos entre los dos eventos, Marsé ha recibido el premio Biblioteca Breve de Seix Barral en 1965 por su novela Últimas tardes con Teresa. Con la novela La muchacha de las bragas de oro es premiado con el Planeta de 1978. Aunque son múltiples los reconocimientos recibidos por el escritor catalán, destacaremos en la década de los noventa el premio Aristeión 1994 por El embrujo de Shangai o el premio Nacional de Narrativa y el de la crítica en 2001 con su novela Rabos de lagartija.

Juan Marsé ha sido englobado dentro de la generación del 50, un grupo de escritores nacido en torno a la Guerra Civil Española y con gran influencia de la misma y de la posguerra en su obra. En el realismo social de algunas de las obras de estos autores se puede observar la crítica social pero también la presencia de la sociedad como un personaje dentro de la propia obra. En general son obras lineales, con una gran importancia del diálogo y en la que los ambientes proletarios son el centro de atención del autor. Ronda del Guinardó, novela de Juan Marsé que recibió el premio Ciudad de Barcelona en 1985, es un buen ejemplo de esta corriente

La trama de esta novela de Marsé es muy sencilla: un comisario tiene que llevar a una joven para reconocer el cuerpo de un hombre que coincide con la descripción del que la violó años atrás. La chica retrasa este momento mientras camina por las calles de Barcelona y recorre algunos de los suburbios que ocupaban en la posguerra los estratos sociales más bajos, pero también muestra algún rasgo de lo que sería la burguesía de la época. Una historia sencilla con la principal finalidad de mostrar la Barcelona de los años cuarenta, la que vivió el escritor en su niñez.

El inicio de la novela propone un marco propicio para una novela negra: comisario, mujer violada, reconocimiento del violador; pero además humaniza al inspector desde las primeras páginas al plantearnos una crisis de pareja en la que la influencia de su mujer y su cuñada, directora del centro de acogida en el que vive la joven violada, nos marcan el perfil poco heroico del inspector. Esta imagen, utilizada por otros escritores de novela negra, nos permite destacar la parte más prosaica y sentimental del investigador, como también hacen Vázquez Montalbán, Camilleri o Petros Markaris, entre otros. En esta situación preliminar el lector espera encontrar una novela policíaca al uso, tradicional, pero Juan Marsé aprovecha este inicio para escribir una novela costumbrista, realista, en la que mostrar la ciudad de Barcelona y sus habitantes en un momento de la historia de España lleno de paradojas, como era la década de los años cuarenta.

En esta ocasión vengo a hablaros de un autor muy poco conocido, por lo que pocos de los que nos visitáis habréis escuchado hablar de él con anterioridad: Edwin Abbott Abott. Este autor, que nació el 20 de diciembre de 1838 en Londres, Inglaterra, no es, como la mayoría de autores de los que he hablando anteriormente, un escritor prolífico, ni muy seguido, ni está considerado uno de los mejores. Edwin Abbott Abbott fue el hijo mayor de una familia un tanto extraña, ya que su padre, Edwin Abbot, era primo de su madre, Edwin Abbot, lo que da lugar a la repetición de su apellido. Su padre fue hombre importante, ya que llegó a ser director de la escuela de filología de Marylebone. La educación de Edwin Abbott Abbott tuvo lugar, en parte, en la prestigiosa universidad de Cambridge, lugar donde consiguió ganarse los honores en obras clásicas, matemáticas y teología. Más tarde, en 1862 concretamente, tomó los hábitos religiosos. En 1899 se retiró para dedicarse al estudio de la literatura.

Edwin Abbott Abbott escribió, además de Planilandia, obras como Gramática Shakespeare, Philochristus, Onesimus o Sitanus. No se puede hablar de un estilo particular y concreto de este autor, ya que al escribir tan poco y al disponer de tan poca información sobre él es bastante difícil poder hacerse una idea de todas sus intenciones literarias.

En esta obra, Planilandia, una novela de muchas dimensiones, se nos cuentan las aventuras y desventuras de un cuadrado en Planilandia, un lugar en el que todo es “plano”. Aunque no lo parezca, cada capítulo tiene una enorme carga social y religiosa, por lo que el que se anime a leerla debe saber que hacerlo con lupa y detenidamente es la mejor opción, puesto que las reflexiones plasmadas en Planilandia, una novela de muchas dimensiones, son dignas de ello.

En definitiva, Planilandia, una novela de muchas dimensiones, puede ser una lectura amena y divertida, siempre y cuando no intentemos sacarle más partido, o una novela rebuscada, filosófica y muy pensada.

Patricia Highsmith nació el 19 de enero de 1921 en Forth Worth, Texas. El apellido con el que aparece como novelista no es el de su padre, ya que su madre se divorció de él antes de nacer Patricia. El apellido Highsmith lo adoptaría de Stanley Highsmith, hombre con el que su madre se casó en 1924. Patricia Highsmith tuvo una vida bastante tormentosa, incluyendo las relaciones familiares. Su madre llegó a confensarle que cuando estuvo embarazada de ella intentó abortar, cosa que caló hondamente en Patricia, llegando ésta incluso a escribir un relato, titulado The Terrapin, en el que asesina a su madre con un cuchillo.

Esta autora, antes de ser una genial escritora, se empapó muchísimo de docenas de obras relacionadas con los crímenes, los desajustes mentales y demás temáticas parecidas, cosa que influyó al cien por cien en sus obras, puesto que todos sus personajes siempre viven una vida traumática y negativa. A pesar de haber escrito un buen número de novelas y relatos, Patricia Highsmith tenía escritas un considerable número de ideas para desarrollar, por lo que de haber escrito todo lo que tenía pensado, estaríamos hablando de cientos de obras. La verdad es que ha sido una pena el que Patricia no haya podido desarrollar todas las ideas que tenía en mente, puesto que cualquier relato o novela de esta mujer merece muchísimo la pena leer. Estudió literatura inglesa, latín y griego en el Bernard College. Más tarde empezaría a trabajar en la editorial Fawcett, donde descubre su homosexualidad, cosa que le sirve para escribir otra de sus novelas más famosas: El precio de la sal. Aunque empieza desde bastante joven a hacer bocetos de novelas, no es hasta los veintidós años cuando empieza a escribir la primera: The click of the shutting, aunque la primera novela que llegó a publicar es Extraños en un tren. Como ya he comentado antes, una de las características más remarcadas en sus escritos es el pesimismo, debido a una vida marcada por tantas desgracias. Su obra no fue aceptada en Estados Unidos, llegando incluso a ser tachada de misógina y misántropa. El alcoholismo fue algo que siempre estuvo muy presente en su vida, lo que le dificultaba la relación con las personas, por lo que siempre decía que prefería estar con sus gatos.

Sus obras más importantes son Los cadáveres exquisitos, Extraños en un tren, Crímenes bestiales (relatos), Once (relatos), El precio de la sal (que más tarde pasaría a llamarse Carol), Pájaros a punto de volar y El talento de Mr.Ripley (además de toda la saga de este personaje). Varias de sus obras han sido llevadas al cine: Extraños en un tren la adaptó Alfred Hitchcock, El talento de Mr.Ripley fue adaptada por René Clement y se llegaron a hacer algunas teleseries de sus novelas y relatos.

Pequeños cuentos misóginos no es su obra más conocida, pero la tengo guardada en un rincón de mi corazón, tanto por ser la primera obra que he leído de Patricia, como por ser genial, fascinante y aturdidora a partes iguales. En esta colección de relatos cortos podemos encontrar el más puro estilo  macabro (si se me permite usar ese término) de Patricia. A lo largo de todos los relatos, por una cosa o por otra, a las mujeres le suceden cosas horribles. Esto no quiere decir que el leerlo implica ser machista, o incluso misógino, es más, la propia Patricia decía que los hombres que aparecen en los relatos no salen mejor parados que las mujeres. Si no me equivoco, está en anagrama a muy buen precio, por lo que recomiendo encarecidamente que leáis esta obra, no os arrepentiréis. Espero que os guste.

Ya están a la venta las dos novelas destacadas del Premio Quiñones 2009: la ganadora, que lleva el título de Quien sueña novela, cuyo autor cuenta también con famosos galardones como el Nadal (1976) y el Premio Nacional de las Letras (2006); y la finalista, El asesinato de Sócrates, firmada por Noemí G. Sabugal. Ambas obras, publicadas por Alianza Editorial, están disponibles en Pre-venta en Casa del Libro por 19,50 y 18,50 €, respectivamente.

La segunda novedad pertenece al III Premio Logroño de Novela 2010, que ha sido otorgado a Las huellas erradas, de Eduardo Iriarte. Publicada por la editorial Algaida, tiene un precio de 20 € y ya está disponible en la web, así como en las tiendas.

También está disponible en Pre-venta desde hace unos días la obra ganadora del Premio Biblioteca Breve 2010: El oficinista, de Guillermo Saccomano, publicada en Seix-Barral. Y, por último, está disponible en Pre-venta la nueva novela de Lorenzo Silva, La estrategia del agua, publicada en Destino.

Roberto Echavarren – HUM

Es una novela que se mueve al ritmo de lo contemporáneo en la que se entretejen inflexiones de la oralidad. Su protagonista es una cantante negra, y junto con su historia se puede disfrutar de una descripción de los parajes del interior uruguayo y también de su poesía.

Esta novela se encuentra inspirada libremente en la vida de Lágrima Ríos, quien fuera una gran cantante de tangos y candombe que murió en el año 2006.

Negritud y transexualidad son otros caminos temáticos que recorreremos al transcurrir el libro. La narradora va uniendo en su relato episodios lésbicos adolescentes, etapas de prostitución, encuentros con travestis de campos y guapos de avería.

Ambigua, sensual, transita el conventillos la casa donde sirve como doméstica, la marginalidad alucinada de las drogas, giras ensoñadoras, escenarios del mundo y embajadas. Padece episodios de discriminación y violencia de género.

En cuanto a su estructura, Yo era una brasa presenta una narración fragmentaria con una temporalidad pulvorizada de la que han caído, como una lluvia de historias de vida. Quienes vayan detrás de una historia nítida y contingente no quedarán del todo conforme. Esta es una novela ideal para los amantes de la música.

Ángel Faretta – Sudamericana

Esta es una novela rara pero muy bonita. Por momentos el autor habla en un lenguaje de otro siglo. Parte de la acción de este libro transcurre a finales del siglo XVIII y los primeros años del XIX, a poco tiempo de la Revolución de Mayo.

La trama se va organizando alrededor de los partidarios de la Razón –o iluminados-. Ellos tienen sus propias ideas respecto a cómo debe ser la política y la organización social en estas tierras. La novela adquiere misterio desde el momento en que aparece un ubicuo personaje –mago o charlatán- que pretende imponer a los hechos una impronta mágica.

Pero los tejes y manejes del falso mago son deliciosos. Tiene la idea de que si por algún medio podemos ‘corregir’ los sueños de la gente se la puede dominar. Para eso organiza grandes espectáculos públicos en los que hay fenómenos de la naturaleza. En ellos se acerca a los espectáculos y simula provocarlos a la peles. Pero nadie tiene miedo.

El ‘curare’ espiritual y ponzoñoso sería en este caso, la supuesta magia de la efectivista puesta. El taumaturgo pone magias poderosas y poco a poco así va dominando al Virreinato. Si el lector no está convencido de la factibilidad del sistema sepa que pocos lo están. Pero no debemos perder de vista que se trata de una ficción, con personajes muy bien diseñados y aceptables.

Karin Littau – Ensayo Manantial

Este libro, escrito en el año 2006 por Karin Littau, nos muestra una pesada herencia cartesiana y racionalista que nos impidió hasta hace poco tiempo tener una verdadera y profunda preocupación por el lector ‘real’, siendo el receptor privado de toda dimensión física y sensual.

El cambio de enfoque empezó a darse partir de la década del 80 y en este libro podremos ver cómo se desarrolla este cambio, de la psicología a la fisiología de la lectura, y como un compendio del actual estado de la cuestión.

Su objeto de estudio es la variedad y la cantidad de medios y sus respectivos lenguajes y soportes, considerados, asimismo, desde una pluralidad de teorías. La autora de este texto no se encuentra cómoda fuera de su tradición anglosajona, por lo que sus incursiones en otros ámbitos resultan informativos y como su título nos anuncia, su intención es concentrarse en el problema del libro.

No solamente realiza algunas magníficas relaciones entre los entornos y el entorno del libro impreso, sino que además lo analiza en su doble naturaleza: como objeto en el plano simbólico (texto) y como objeto en el plano material (cuerpo).

Al estudiar qué hizo y qué hace el público con los libros, aparecen las dudas como si el cine es la versión remozada o degradada de la novela, o por qué mirar televisión sería necesariamente peor que leer.

Este es un excelente primer manual para quien desconoce esta temática y un resumen muy bueno para los especialistas en la materia. Cuenta con citas, datos, anécdotas que se van hilvanando sin que en ningún momento se pierda el interés por lo que se está leyendo.

Un material más que interesante para los grafómanos y bibliófilos, pero también para aquellos que se preguntan si una formación basada en el libro será suficiente en una sociedad cada vez más informatizada y virtual.